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Decorria
o mês de Novembro do ano 1868, quando na província
de Shuri, Okinawa, nasce prematuramente Gichin
Funakoshi.
Aos doze anos Gichin Funakoshi começa a
praticar To-de (anterior designação de
Karaté) sob a orientação de Yasutsune Azato,
recomendado pelo seu avô Tokashiki, que era
também médico da família. Funakoshi
treinará com muitos outros Mestres tais como
Itotsu, Matsumura, Higaonna ao mesmo tempo que
vai estudando. Aos vinte anos, obtém o
diploma de professor primário e começa a
leccionar, sem que lhe tenha sido registada
uma única falta por doença até que
abandonou a sua profissão em... 1921, para se
dedicar ao ensino e divulgação de To-de.
Com o intuído de dar a conhecer cada vez mais
esta arte, durante muitos anos conservada no
segredo de famílias, Funakoshi faz uma
demonstração perante o responsável escolar
da sua região e mais tarde apresenta um
programa por ele elaborado, para que os alunos
de Okinawa possam aprender nas escolas o To-de.
A Marinha Imperial Japonesa também se mostra
interessada nestas técnicas até então pouco
divulgadas e é também a Gichin Funakoshi que
recorrem para usufruírem dos seus préstimos.
É organizada então uma equipe de demonstração
que percorrerá as diversas províncias de
Okinawa, e mais tarde o próprio Funakoshi
lidera a primeira demonstração publica de
To-de fora de Okinawa, sendo depois convidado
para uma demonstração frente ao príncipe
herdeiro Hirohito.
Todo este esforço e dedicação começa a dar
os seus frutos, e no inicio de 1930 são várias
as universidades que ensinam o To-de. Gichin
Funakoshi pede então ao seu terceiro filho
Yoshitaka (Gigo) Funakoshi para o auxiliar. De
entre os muitos alunos que Gichin tem,
destacam-se Shigeru Egami e Nakayama.
Assumindo cada vez mais o legado de seu pai,
Gigo Funakoshi, introduz a esta arte
treinamentos, que se manterão até hoje tais
como: Ippon Kumité, Ju Ippon Kumité,
Ju Kumité e técnicas em que se destacam:
Yoko Geri (kekomi e keage). As posições
assumidas até então, passam também por
sugestão de Gigo a ter uma postura mais
baixa, fortalecendo desta forma as pernas.
Um pouco mais livre, Gichin Funakoshi tem
tempo para terminar a sua obra e publica
"O texto do Mestre" (karaté-do
Kyohan). É nesta obra que Funakoshi propõe a
alteração de To-de para Karaté-do (o
caminho das mãos vazias).
Estando já o ensinamento do karaté-do
profundamente enraizado na província de
Okinawa, constrói-se aí então o dojo de
Funakoshi. Gichin Funakoshi que além de um
grande Mestre, era também conhecido por se
retirar com alguma frequência para um pinhal,
onde escrevia os seus poemas inspirado no
"shoto" (ondulação dos pinheiros),
viu então a sua escola (kan) receber uma
tabuleta com o nome - Shotokan - sem duvida
uma homenagem dos seus alunos e amigos.
Desagradado com o rumo do karaté-do, Gichin
Funakoshi proíbe entre os seus alunos a prática
de Jiyu Kumité (ou combate livre), reforçando
desta forma que o karaté não é uma forma de
combate e/ou um desporto violento.
Gichin Funakoshi o grande Mestre, por muitos
considerado o pai do Karaté-do morre a 26 de
Abril de 1957. No seu túmulo, situado no
templo de Engakuji, pode-se ler gravado no
granito preto aquilo por que Gichin Funakoshi
lutou - Karaté Ni Sente Nashi - no karaté
não existe atitude ofensiva.
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